los días 12 y 13 de Agosto de 2023 Respectivamente.
Hemos organizado dos visitas de campo. Estas visitas de campo pretenden conocer dos comunidades diferentes; la comunidad de Tharaka en el condado de Tharaka Nithi y la comunidad de Il-Ngwesi en el condado de Laikipia. Las visitas a la comunidad Tharaka y a la comunidad Il Ngwesi tendrán lugar los días 12 y 13 de agosto de 2023 respectivamente. Desde el lugar de celebración en el Bantu Mountain Lodge hasta Tharaka, hay una distancia de 134 KM (2 horas y 30 minutos en coche) y 50 KM hasta la Conservación Comunitaria Il Ngwesi.
Los Tharaka son la comunidad étnica de habla bantú que vive en la parte oriental del Monte Kenia. Su lengua es el kiitharaka. La Sociedad para el Aprendizaje y la Transformación Alternativos (SALT) lleva diez años acompañando a la comunidad en la reivindicación de sus derechos a la toma de decisiones mediante la incorporación de asambleas de ciudadanos locales, la responsabilidad ecológica y la soberanía de los medios de subsistencia. La comunidad ha estado recordando su sistema de gobierno de clanes y sus leyes consuetudinarias y, con ello, sus responsabilidades ancestrales de proteger su territorio y su cosmología. Han utilizado mapas y calendarios ecológicos y ahora los planes de vida para analizar críticamente su situación económica y política y comprender cómo han llegado a donde están. Esta es la base de la que parte un enfoque sólido que aborda enérgicamente las causas profundas a partir de una comprensión profunda.
El territorio tradicional de Tharaka también se conoce como Nthiguru iri Njuki (La tierra de las abejas). Está situado entre las estribaciones del monte Kenia (lado de sotavento) y el río Tana, una tierra semiárida que se caracteriza por matorrales de tierras bajas y algunas colinas. La zona limita con dos parques nacionales: El Parque Nacional del Bosque del Monte Kenia y el Parque Nacional de Meru y cuenta con importantes poblaciones de abejarucos y aves acuáticas, algunas como la Pratincole de Madagascar figuran en la Lista Roja de la UICN y están amparadas por la Convención sobre Especies Migratorias (CMS) y el Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia (AEWE). Es típica de las zonas áridas de África Oriental; el agua es el recurso más limitante en Tharaka, con dos estaciones de lluvias que sólo aportan 500ml-750ml al año. Las escasas precipitaciones limitan las posibilidades de producción de cultivos de secano, donde sólo pueden sobrevivir los cultivos resistentes a la sequía. La zona es un sustento vital para el pastoreo en la estación seca de decenas de miles de cabezas de ganado y animales salvajes y para la pesca; de hecho, el agropastoreo y la producción ganadera son el principal sostén económico. El cambio climático, junto con la degradación ecológica, está provocando la desecación de los ríos permanentes, inundaciones periódicas o sequías, con la consiguiente pérdida de ganado y biodiversidad. Las comunidades ya están experimentando temperaturas extremas de 40 grados. Se han producido conflictos entre personas y entre animales por la escasez de agua y pastos. Los medios de subsistencia de la pesca y la agricultura se están viendo gravemente afectados en la zona y la resistencia al cambio climático se está poniendo en entredicho. Ante esta mayor vulnerabilidad al cambio climático, SALT y otras organizaciones se han esforzado por aumentar las capacidades de afrontamiento incrementando los mecanismos de adaptación tradicionales existentes y complementándolos con nuevas opciones adaptadas a los contextos locales únicos. SALT ha facilitado el resurgimiento de una diversidad de semillas perdidas y extinguidas en la zona que son más resistentes a la sequía.
La presa de Kibuka Grand Falls y la prospección de hierro que se está llevando a cabo en Kithiori, en Tharaka central, se perfilan como proyectos emblemáticos del gobierno nacional y del condado que probablemente afectarán gravemente a esta comunidad.
Il Ngwesi significa el pueblo de la vida salvaje. En 2016 Il Ngwesi cumplió 20 años. Este lodge, que apoya tanto a las comunidades como a la vida salvaje, sigue siendo el único de categoría superior que es propiedad de la comunidad y está gestionado por ella. No se puede exagerar su importancia. Aquí se cuenta su extraordinaria historia al entrar en su tercera década:
Vecino de Lewa, Borana y Lekurruki, Il Ngwesi abarca 16.500 hectáreas y es el hogar de Il Lakipiak Maasai, “el pueblo de la vida salvaje”. Verdaderamente especial, esta empresa galardonada combina el ecoturismo con la gestión medioambiental sostenible y el desarrollo comunitario. A mediados de los noventa, Il Ngwesi se convirtió en el primer rancho maasai de Laikipia en unirse a Lewa en un viaje de conservación y desarrollo comunitario con una visión mucho más allá de sus fronteras. Los ancianos de la comunidad acordaron destinar 8.675 hectáreas de sus tierras de pastoreo a la conservación. En 1996, con financiación de USAID a través del Kenya Wildlife Service, se construyó el magnífico Il Ngwesi Eco-Lodge. De los 80 hombres que trabajaron durante 10 meses para construirlo, se seleccionó a 10 para formarlos en la gestión del albergue y la acogida de turistas. También se formó en Lewa a un equipo de guardabosques (ahora un total de 16) para supervisar la seguridad y vigilar y proteger a las personas y la vida salvaje.
Il Ngwesi Lodge es único. Es el único que pertenece y está gestionado exclusivamente por la comunidad. La mayor parte de los ingresos revierte en la comunidad. Construido íntegramente con materiales locales, el galardonado Il Ngwesi Lodge está encaramado al borde de las colinas de Mararoi, cerca del río Ngare Ndare, en el distrito de Laikipia (Kenia), con impresionantes vistas de Samburu hasta donde alcanza la vista.