El proceso de Vikalp Sangam reúne a movimientos, redes, organizaciones e individuos que han trabajado a nivel práctico y/o conceptual en alternativas a los modelos de “desarrollo” y “gobernanza política” dominantes en una plataforma común.¹⁾. Las alternativas son aquellas que desafían las estructuras fundamentales de explotación, opresión e insostenibilidad. Se propone que las alternativas se construyan sobre las siguientes esferas superpuestas, vistas como un todo integrado; de esta u otras formas, han sido expresadas por muchos en el pasado, pero están resurgiendo en los nuevos contextos del siglo XXI: democracia radical y delegada, bienestar y justicia social, democracia económica, diversidad cultural y democracia del conocimiento, e integridad y resiliencia ecológicas. Se puede consultar una explicación más detallada sobre las alternativas del proceso Vikalp Sangam en el texto "La búsqueda de alternativas: aspectos y principios clave".

Uno de los problemas a los que se enfrentan los movimientos que trabajan por una transformación radical, es que muchas acciones que se reclaman como alternativas en realidad sólo tratan los síntomas (por ejemplo, reciclar los residuos y evitar desafiar su generación y las fuerzas económicas que los crean), en lugar de aportar cambios radicales o transformadores. Además, pueden estar desafiando fundamentalmente una dimensión de la transformación pero pueden estar impactando negativamente en otras dimensiones de las transformaciones. Para comprender estas y otras cuestiones complejas, se ha desarrollado una herramienta denominada Formato de Transformación de Alternativas (ATF) como parte del Proyecto de Co-generación de Conocimiento sobre Justicia Ambiental entre Académicos y Activistas (ACKnowl-EJ). El documento está disponible en este enlace.

El proceso de Vikalp Sangam implica encuentros físicos a nivel regional y sobre temas (por ejemplo, energía, alimentación, juventud, bienestar, salud, democracia, medios de comunicación). Estas reuniones implican diálogo, trabajo práctico, visitas a experiencias sobre el terreno y otras actividades de intercambio, visión y colaboración. El proceso también incluye la documentación y la divulgación de alternativas en toda la India, la visión colectiva de un mundo justo y la promoción en diversas plataformas.

La idea de los Vikalp Sangams es promover principalmente encuentros regionales y temáticos de personas que practican o conciben alternativas. Estos proporcionan una plataforma para desafiar constructivamente y aprender unos de otros, construir alianzas y evolucionar colectivamente futuros alternativos.

Somos conscientes de que hay muchas redes e iniciativas que han reunido a movimientos y grupos en diversas plataformas relacionadas con este tema. Pero la mayoría de ellas se limitan a temas individuales o tipos de movimientos, por ejemplo, las luchas contra los proyectos de “desarrollo” destructivos, las iniciativas sanitarias alternativas, el trabajo agrícola sostenible, etc. Hay pocas oportunidades e intentos de abarcar todas las áreas temáticas, reuniendo alternativas ecológicas, de educación, de salud, de justicia, de medios de vida, de mercado/comercio, de gobernanza y otras, para aprender unas de otras. Los Vikalp Sangams pretenden ser encuentros transversales de este tipo y basarse en las iniciativas existentes o en curso, en lugar de replicarlas.

En los Vikalp Sangams se dedica un tiempo mínimo a los males del sistema económico, político y social actual. Hay muchas otras ocasiones para ello; los Sangams se centran predominantemente en las alternativas. Pero tampoco queremos caer en la trampa de idealizar estas alternativas; se comparten tanto los pros como los contras de estas iniciativas.

Los encuentros no pretenden ser conferencias académicas, sino una reunión más fluida de mentes y corazones y manos y pies. A lo largo de tres o cuatro días, podría haber pequeños grupos o sesiones plenarias centradas en temas individuales, para permitir un intercambio y aprendizaje en profundidad, con un tiempo considerable dedicado al aprendizaje entre temas y movimientos. Las oportunidades para mostrar las iniciativas incluyen exposiciones, películas/A-Vs, teatro y otras artes/medios de comunicación. También se intentan actividades conjuntas espontáneas, como el arte y el teatro, o el aprendizaje de algún oficio. Si son fácilmente accesibles, se incluyen viajes a una o más iniciativas alternativas de la zona. Los Sangams son una combinación de diversión, aprendizaje y desaprendizaje, y creación de vínculos.

Vikalp Sangam es una comunidad de práctica que prueba constantemente nuevas formas de ser y hacer, nuevas formas de organización que respetan las culturas y la naturaleza locales y se inspiran en ellas. Los miembros se celebran y se desafían mutuamente de forma constructiva, para convertirse en una fuerte fuerza política de cambio en el país.

En segundo lugar, como un proceso de co-investigación, co-visión y co-creación de un camino holístico para la Nueva Sociedad; un camino que intenta reconocer y abarcar todas las realidades ecológicas, sociales, políticas, económicas, culturales y espirituales, simultáneamente.

Por lo tanto, los sangams intentan crear un espacio para tener componentes de construcción de la comunidad en el que los miembros se sientan seguros para introducirse en el espacio colectivo con una sensación de facilidad en la conexión, el intercambio, la alegría y la celebración, así como oportunidades para desafiar a otros y ser desafiados.

Los Sangams reúnen a profesionales, pensadores, investigadores y teóricos (¡no se trata necesariamente de categorías mutuamente excluyentes!) que trabajan en el amplio tema de las alternativas al desarrollo destructivo e injusto. La participación oscila entre unas pocas docenas y más de un centenar de personas, dependiendo de las situaciones locales. El Vikalp Sangam busca participantes que, a pesar de sus niveles de pericia/experiencia, estén dispuestos a reunirse de igual a igual con los demás (no hay VIPs), que hayan trabajado activamente en la realización de cambios sistémicos en al menos dos esferas de alternativas (mencionadas anteriormente), y definitivamente interesados y explorando en las cinco, que estén interesados en la auto-reflexión, y que estén interesados en el co-aprendizaje y la co-creación.

Cada uno de los Sangams es organizado y acogido por una o más organizaciones/instituciones regionales que tienen la capacidad; los gastos son compartidos por estas organizaciones y los participantes. A finales de 2019, se han celebrado casi 20 Sangams a nivel regional y nacional de la India²⁾